Τα προβιοτικά μπορούν να έχουν ευεργετικές επιδράσεις στην υγεία στο γαστρεντερικό σωλήνα μέσω πολλών διαφορετικών μηχανισμών, όπως
1. Τα προβιοτικά μπορούν να ανταγωνιστούν τους παθογόνους μικροοργανισμούς στο γαστρεντερικό σωλήνα και να καταλαμβάνουν κάθε διαθέσιμο χώρο. Αυτός ο μηχανισμός δράσης είναι ιδιαίτερα χρήσιμος όταν η φυσική εντερική χλωρίδα είναι υπό άμεση επίθεση, όπως συμβαίνει κατά τη χρήση αντιβιοτικών ή χημειοθεραπείας.
2. Τα προβιοτικά μπορούν να αναστείλουν τις τοξικές επιδράσεις των παθογόνων μικροοργανισμών εκκρίνοντας αντιβακτηριακές ενώσεις.
3. Τα προβιοτικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να εκπαιδεύσουν και να εξισορροπήσουν το ανοσοποιητικό σύστημα ολόκληρου του σώματος. Για παράδειγμα, η χρήση προβιοτικών μπορεί να μειώσει την εμφάνιση αλλεργικών αντιδράσεων και φλεγμονών, να βελτιώσει την ανοχή σε ορισμένα τρόφιμα και να αυξήσει την έκκριση ανοσοσφαιρίνης Α (IgA).
4. Τα προβιοτικά μπορούν επίσης να παράγουν ενώσεις που είναι άμεσα ωφέλιμες για τα έντερα. Αυτές οι ευεργετικές ενώσεις περιλαμβάνουν λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας, τα οποία βοηθούν στη διατήρηση του υγιούς pH του παχέος εντέρου. Ορισμένα είδη προβιοτικών συνδέονται επίσης με την απελευθέρωση πολυαμινών, οι οποίες βοηθούν στην αποκατάσταση της φυσιολογικής δομής του εντέρου.
5. Τα προβιοτικά έχουν αντιφλεγμονώδη δράση
6. Τα προβιοτικά μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση του ιδανικού χρόνου εντερικής διέλευσης. Για παράδειγμα, ορισμένα προβιοτικά στελέχη επιταχύνουν τον χρόνο διέλευσης του παχέος εντέρου, ενώ άλλα στελέχη επιβραδύνουν τον χρόνο μετάβασης στο κόλον. Ως εκ τούτου, οι ασθενείς με δυσκοιλιότητα και διάρροια μπορούν να χρησιμοποιήσουν επιλεκτικά ορισμένα στελέχη προβιοτικών για να βιώσουν αυτά τα οφέλη.
7. Τα προβιοτικά μπορούν να μειώσουν την εντερική ευαισθησία μειώνοντας την αντιδραστικότητα των υπερβολικών αισθητήριων νεύρων στο έντερο, που ονομάζεται επίσης σπλαχνική υπερευαισθησία. 8. Τα προβιοτικά μπορούν να ενισχύσουν τη λειτουργία του εντερικού φραγμού και να αντισταθούν στο νήμα των ξένων εισβολέων.
9. Τα προβιοτικά μπορούν να αλλάξουν τη βιοχημεία του εγκεφάλου και να εξισορροπήσουν τη διάθεση
10. Τα προβιοτικά μπορούν να αλλάξουν τον μεταβολισμό.