Το ανθρώπινο σώμα μπορεί να θεωρηθεί ως ένα μικρο-οικοσύστημα, το οποίο περιλαμβάνει τα δικά μας κύτταρα καθώς και έναν τεράστιο αριθμό μικροοργανισμών. Υπολογίζεται ότι το σώμα μας φιλοξενεί τρισεκατομμύρια μικροοργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων βακτηρίων, μυκήτων, ιών κ.λπ., που ξεπερνούν κατά πολύ τον αριθμό των δικών μας κυττάρων. Αυτοί οι μικροοργανισμοί σχηματίζουν μια αμοιβαία επωφελή συμβιωτική σχέση με τους ανθρώπινους ξενιστές μας, συνεργαζόμενοι με το σώμα μας για τη διατήρηση της οικολογικής ισορροπίας.
Τα τελευταία χρόνια, ένας αυξανόμενος αριθμός μελετών έχει αποκαλύψει τη στενή σύνδεση αυτών των μικροοργανισμών με την ανάπτυξη και την ανάπτυξή μας, την πέψη και την απορρόφηση, τη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος, τις μεταβολικές διεργασίες και τη συναισθηματική και ψυχική υγεία. Συμμετέχουν στη ρύθμιση των ανοσολογικών αποκρίσεων, βοηθώντας μας να αφομοιώσουμε τα τρόφιμα, να συνθέσουμε τις απαραίτητες βιταμίνες και άλλες βιοχημικές ουσίες και να διατηρήσουμε την υγεία του εντερικού βλεννογόνου. Αυτή η συνέργεια μεταξύ των μικροοργανισμών και του ανθρώπινου σώματος είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της συνολικής υγείας, κάνοντάς μας να συνειδητοποιήσουμε τη σημασία των μικροοργανισμών στο ανθρώπινο σώμα.
Εξαιτίας αυτού, τα προβιοτικά έχουν γίνει διάσημα στη διατροφική αγορά και σίγουρα μπορούν να θεωρηθούν ως το νέο αγαπημένο της ανθρώπινης υγείας τα τελευταία χρόνια. Ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών δείχνει επίσης ότι τα πλούσια σε προβιοτικά τρόφιμα και συμπληρώματα δείχνουν τη δυνατότητα πρόληψης και θεραπείας πολλών προβλημάτων υγείας και ασθενειών, από γαστρεντερικές διαταραχές έως εγκεφαλικές διαταραχές, αλλεργίες, ακόμη και καρκίνο. και τα λοιπά.
Η πρώτη χρήση προβιοτικών μπορεί να χρονολογείται από την αρχαιότητα. Όταν οι πρόγονοι του ανθρώπου πέρασαν από το κυνήγι και τη συλλογή στη γεωργία πριν από 11,000 χρόνια, μπορεί να μην το είχαν συνειδητοποιήσει ακόμη, αλλά είχαν ήδη αρχίσει να χρησιμοποιούν προβιοτικά εκείνη την εποχή. Εκείνη την εποχή, οι αγρότες συνήθιζαν να αποθηκεύουν τα περιττά τρόφιμα. Μόλις αποθηκεύσετε τα τρόφιμα, οι μικροοργανισμοί θα συνεχίσουν να πολλαπλασιάζονται στο φαγητό. Μερικές φορές, τα αποθηκευμένα τρόφιμα θα ζυμωθούν. Η λεγόμενη ζύμωση είναι μια διαδικασία κατά την οποία μικροοργανισμοί συνεχίζουν να αναπτύσσονται, αποσυνθέτουν τα τρόφιμα σε διάφορους μεταβολίτες και κάνουν τα τρόφιμα πλούσια σε προβιοτικά. Η διαδικασία της ζύμωσης όχι μόνο παρατείνει τον χρόνο αποθήκευσης της τροφής αλλά και διευκολύνει την πέψη και την απορρόφηση του σώματος.
Το ανθρώπινο μικροοικοσύστημα είναι μια πολύπλοκη και εξελιγμένη συμβιωτική σχέση που έχει βαθύ αντίκτυπο σε πολλές πτυχές της υγείας και της ζωής μας. Η έρευνα σε αυτό το οικοσύστημα συνεχίζει να διευρύνει την κατανόησή μας για το πώς λειτουργεί το σώμα, παρέχοντας νέες δυνατότητες για μελλοντική ιατρική και διαχείριση υγείας.